La fin des empires

Resumen del libro

Lhistoire serait-elle vouée à nêtre quun éternel recommencement ? Cette fameuse question mérite particulièrement dêtre posée concernant la naissance et la chute des empires. Depuis lAntiquité, et sur tous les continents, certaines contrées, par le fer, lor et lesprit, se hissent au rang de puissance prépondérante et dominent une large partie du monde. Or, selon ladage de Jean-Baptiste Duroselle, «tout empire périra pour des raisons multiples, même si un noyau dur dexplications peut être avancé : crises de croissance, notamment en matière dassimilation des populations conquises, paupérisation économique, épuisement du modèle militaire ; enfin et naturellement, apparition et renforcement de rivaux intérieurs et extérieurs.
Sous la direction de Patrice Gueniffey et Thierry Lentz, des historiens de renom racontent et analysent le déclin et la chute des grands empires qui ont fait le monde. Ils nous entraînent dans le sillage dAlexandre le Grand jusquau soft power de Washington, en passant par le modèle romain et son héritier byzantin, les empires des steppes, lEmpire ottoman, le binôme latino-continental espagnol, précédant le siècle idéologique (1917-1991) qui voit tour à tour seffondrer lempire des Habsbourg, le IIIe Reich, le Japon militariste, puis, après la guerre froide, le communisme soviétique, héritier de limpérialisme séculaire des Romanov.
Brisés par les deux guerres mondiales, la faillite des totalitarismes et le déclin de lEurope qui avait dominé le monde depuis le XVIe siècle, les empires ont pu sembler, alors que lon célébrait la fin de lhistoire, condamnés au bûcher des vanités. Seulement, si les empires trépassent, limpérialisme ne meurt jamais, comme le prouvent les étonnantes métamorphoses de la Chine, léternel retour de la Russie, sans occulter le poids toujours majeur des Etats-Unis.
Au final, une grande leçon dhistoire, inédite et essentielle, pour connaître le monde dhier et comprendre celui daujourdhui.