Historia de Europa

Henri Pirenne redactó este material en una prisión alemana durante la Primera Guerra
Mundial. Sin bibliotecas, privado de sus libros y notas, carente de elementos que le despejaran
el camino, realizó un brillante esfuerzo de memoria y de concentración de pensamiento
para reflexionar sobre sus conocimientos, sistematizarlos y recoger a grandes
rasgos el proceso evolutivo de todo un periodo histórico de la vida humana.
Historia de Europa. Desde las invasiones hasta el siglo XVI comienza con la irrupción de los
bárbaros en el Imperio romano, en el siglo IV, y termina abruptamente en 1550, pues,
aunque el proyecto debía abarcar hasta el estallido de la guerra europea en 1914, al quedar
libre y volver a Bélgica, Pirenne se enfocó en otros trabajos. Tras explorar la caída de los
romanos, el autor se adentra de lleno en la Edad Media, un periodo marcado por vertiginosos
cambios en la vida económica, social y política de Europa. Pirenne dedica especial
atención al complejo proceso de la formación de la burguesía, relacionándolo con la expansión
de las ciudades y con la consecuente formación de los primeros Estados occidentales.
Hacia el final del libro, estudia dos movimientos fundamentales en la historia del
Viejo Continente: el Renacimiento y la Reforma, ambos de gran trascendencia, ya que
modificaron para siempre las ideas y costumbres de la sociedad europea