El origen del hombre

Resumen del libro

La importancia y fama de El origen de las especies (1859), el libro en el que Charles Darwin (1809-1882) presentó la teoría de la evolución de las especies, ha hecho que otras obras suyas sean, injustamente, mucho menos conocidas. Tal es el caso de un texto fundamental: El origen del hombre, y la selección con relación al sexo (1871), dedicado a estudiar la continuidad que existe entre la especie humana y otros animales. Se trata de una cuestión -que Darwin eludió en El origen de las especies- que surge inmediatamente en cualquiera que defienda que las especies han evolucionado a lo largo del tiempo. Y no es solo que surja inmediatamente, sino que nos interesa, a nosotros los humanos, particularmente: ¿qué lugar ocupamos en esa historia evolutiva?, ¿y que función desempeña un tipo de selección, la sexual, que dice que no solo cambian a lo largo del tiempo los caracteres generales de una especie, sino que también pueden variar las características de los dos sexos? Esta cuidada traducción al castellano de El origen del hombre va acompañada de dos estudios a cargo de dos distinguidos investigadores, Joandomènec Ros y Carles Lalueza-Fox, que permitirán no solo comprender bien su contenido sino también situarla mejor en el contexto de la ciencia actual.

Biografía del autor

Nacido en 1809, Charles Darwin comenzó sus estudios universitarios en la Universidad de Edimburgo, donde se matriculó como estudiante de medicina. Después de dos años abandonó estos estudios y se matriculó en la Universidad de Cambridge, donde se graduó en 1831. Durante los años que pasó allí Darwin adquirió gran interés en la historia natural y se dedicó a recolectar escarabajos y otros insectos, además de observar la naturaleza en paseos y viajes en compañía de algunos de sus profesores y otros naturalistas. Esta pasión le llevó embarcarse en un viaje de cinco años alrededor del mundo a bordo del HMS "Beagle", que proporcionaría los materiales a partir de los cuales, a su vuelta a Inglaterra, daría forma a su revolucionaria teoría de la evolución por selección natural, que sería plasmada por primera vez en "El origen de las especies".