Pourquoi Philippe Delerm est-il devenu écrivain ? Pour tenter d'expliquer sa vocation, l'auteur de La Première Gorgée de bière invoque ses souvenirs d'enfance, d'adolescence puis ceux de l'âge adulte. Ses parents instituteurs, sa timidité qui l'incite à se réfugier dans la lecture, sa découverte de grands auteurs, son premier succès d'écrivain Dans ce récit autobiographique, le premier qu'il signe, Philippe Delerm se raconte, avec tendresse et humilité.