A lo largo de su prolífica vida, Carlos Fuentes destacó en diversos ámbitos de la literatura, entre ellos el ensayo. Prueba de ello son Tiempos mexicanos (1971), Valiente mundo nuevo (1990) y El espejo enterrado (1992). Conferencias políticas recopila una serie de sus ensayos dispersos que datan de 1992 a 2012 y en los que el autor esboza la evolución política y social de México a través de los años al mismo tiempo que realiza un estudio de su sociedad. Aborda problemas que hasta el día de hoy siguen vigentes en este país y pone sobre la mesa los desafíos que se presentan al hombre moderno.