Una emotiva fábula sobre las consecuencias devastadoras de la civilización en la naturaleza a través de la peripecia de una rinoceronte capturada durante el reinado de Felipe II.
Año 1583. Una badaq (rinoceronte de Java) pace tranquilamente en la isla de Pawu, Indonesia. Cuando llega un galeón castellano, es testigo de las relaciones entre colonizadores e indígenas y se convierte en moneda de cambio. La llevan hasta Madrid, donde su vida correrá peligro si no consigue escapar de su encierro. A su alrededor se teje una trama de intereses y corruptelas entre políticos arribistas, libertinos codiciosos y desertores imperiales en un momento en el que el mayor imperio de la cristiandad está entrando en decadencia. Badaq es un minucioso fresco histórico que refleja el gobierno depredador del imperio castellanoportugués, la peligrosidad de la Inquisición y la deshumanización de las clases bajas como marineros, soldados o moriscos.