Nació y murió en Inglaterra (1872-1948). Descendiente de una familia de origen hugonote y conservadora, fue la única chica entre diez hermanos. Pariente del actor Laurence Olivier, con los años se convirtió en anfitriona de un círculo de reconocidos escritores, artistas y compositores en Wiltshire, al mismo tiempo que se dedicaba a diversas tareas sociales y políticas en su comunidad), incluida la de alcaldesa entre 1938 y 1941. Querida niña, su primera novela, publicada en 1927, le proporcionó un prestigio inmediato, que duró toda su vida.