Licenciado en Derecho por la Universidad de Deusto, Manuel Marchena inició su carrera en la judicatura en 1985, consolidándose como un referente en Derecho Penal. Ha ejercido como magistrado en diferentes tribunales. Entre 2014 y 2024 asumió la presidencia de la Sala Segunda de lo Penal del Supremo, donde lideró casos de gran relevancia, como el juicio del procés.