Sheila (Sally) Scobie Mackenzie, nació en Nueva Zelanda, donde su padre era propietario de una explotación ovina en South Island, y fue miembro del parlamento. Se casó primero con Walter Curror Macdonald, con el que vivió en Salisbury, antigua Rodesia, (actualmente Harare, capital de Zambia), durante los primeros años del siglo veinte, hasta la muerte de este en 1924. Entonces se llevó a sus hijos a Inglaterra para escolarizarlos, haciendo de la escritura su principal medio de vida. En 1926 publicó Sally en Rodesia, que tuvo una gran acogida y alcanzó seis ediciones.