Jocelyne Laâbi nació en 1943 en Lyon. En 1950, se mudó con su familia a Meknes, Marruecos. Estudió en la universidad de Rabat, donde conoció a Abdellatif, en el marco del Teatro Universitario Marroquí. Primero fue secretaria de redacción de una revista económica y social de 1966 a 1973, luego enseñó francés en un instituto de Rabat de 1974 a 1985 y, tras marcharse a Francia, se convirtió en correctora en el mundo de la prensa y la edición.